自分は信仰する宗教はないけれど、宗教にまつわる建造物や土地は、信仰心を持たない自分にすら、しばしば神秘性を感じさせるものがあります。ちょうど訪問した時期は秋だったので、ガンジス川の水量が多くて泥で濁っていました。
ガンジス川のほとりは、石造りの階段状になっていて、腰掛けることができます。早朝、5時に起床して、日の出を静かにぼぉっと眺めながら、少年が売りに来てくれた温かい甘めのチャイをすすります。このチャイは、インドどこで飲んでも本当に美味しい。カレー味主体のインドの食事の合間に、ほっと一息つける瞬間でもあります。
川では、沐浴したり、乳飲み子を抱えながら祈りをささげたり、洗濯したり、ただ水遊びしたりする老若男女が、お互い触れあいながら存在しています。その横で亡骸が焼かれ、灰が流され、その向こうでは死んだ牛が、背中だけ見せながら流されて行きます。何か、どんな存在でも受け入れる、とても深い懐に包まれていると、感じずにはいられない空間です。
【黎明のガンジス川：沐浴】
